La licenciada en Relaciones Internacionales Rosario Pellozo repasó el camino que permitió habilitar las exportaciones comerciales al país asiático. Destacó el interés por las propiedades saludables de la yerba mate y planteó que el crecimiento dependerá de desarrollar nuevos productos adaptados a ese mercado.
La habilitación de India para importar yerba mate argentina de manera comercial marca un nuevo capítulo para una de las principales economías regionales de Misiones. Detrás de esa autorización hubo casi diez años de trabajo entre gestiones sanitarias, misiones comerciales y acciones de promoción que permitieron incorporar el producto al Código Alimentario indio y abrir la puerta a exportaciones regulares.
La licenciada en Relaciones Internacionales Rosario Pellozo, quien participó del proceso, explicó que el camino comenzó mucho antes del anuncio oficial y que fue necesario construir vínculos con importadores, organismos sanitarios y potenciales compradores para demostrar el potencial de la yerba mate en un mercado completamente distinto al sudamericano.
“Esto empezó alrededor de 2016, cuando desde Misiones tuvimos un primer acercamiento con un importador de yerba mate en India. A partir de ahí comenzó un trabajo de muchos años para cumplir con todas las exigencias que plantea ese mercado”, recordó.
El proceso cobró mayor impulso durante los últimos años con una misión comercial integrada por empresas misioneras, que viajó al país asiático para presentar el producto ante distribuidores, empresarios e influencers. Sin embargo, allí surgió un obstáculo inesperado: la yerba mate todavía no figuraba dentro de la normativa alimentaria india.
“Cuando intentamos avanzar comercialmente nos encontramos con que la yerba mate no estaba incluida en el Código Alimentario. Finalmente logramos incorporarla y hoy podemos comercializar de manera formal. Es un paso enorme para el sector”, destacó.
Un mercado que empezó a mirar la yerba por Messi
Según explicó Pellozo, el primer acercamiento de muchos consumidores indios con la yerba mate no llegó a través de campañas comerciales, sino gracias al fútbol. Las imágenes de Lionel Messi y de la Selección argentina compartiendo mates despertaron la curiosidad de miles de personas que comenzaron a investigar qué era esa infusión.
“Todo comenzó con Messi. Empezaron a ver que la Selección tomaba mate y quisieron saber de qué se trataba. Muchos influencers lo probaron por primera vez durante la misión comercial y, aunque no conocían la forma tradicional de tomarlo, el sabor les gustó mucho”, contó.
La especialista explicó que, por cuestiones culturales, el mate con bombilla todavía resulta extraño para gran parte del público indio. Por ese motivo, considera que el primer crecimiento comercial podría darse a través de formatos más cercanos a sus hábitos de consumo, como las infusiones tipo té.
“Ellos consumen mucho té, por eso el mate cocido puede ser una excelente puerta de entrada. Además, es un mercado muy orientado al bienestar y valoran muchísimo las propiedades antioxidantes y estimulantes de la yerba mate”, señaló.
Mucho más que un paquete de yerba
Para Pellozo, el verdadero potencial de India no radica únicamente en vender paquetes de yerba mate. El desafío pasa por desarrollar nuevos productos capaces de adaptarse a distintos segmentos de consumidores y generar mayor valor agregado.
“Tenemos que seguir exportando yerba en su forma tradicional, pero también empezar a pensar en bebidas energizantes, gaseosas, infusiones y hasta desarrollos farmacéuticos elaborados a partir de la planta”, sostuvo.
La especialista recordó que los avances científicos sobre el genoma de la yerba mate permiten imaginar aplicaciones mucho más amplias que el consumo tradicional. En ese sentido, consideró que la innovación será una herramienta clave para consolidar la presencia argentina en nuevos mercados.
Además, explicó que la yerba mate probablemente ingrese inicialmente como un producto premium debido a los costos logísticos. Sin embargo, aclaró que el tamaño del mercado indio hace que incluso una participación pequeña represente una oportunidad enorme para la cadena yerbatera.
“Con que consuma yerba un porcentaje muy pequeño de la población india, ya estamos hablando de un mercado gigantesco. Por eso esta apertura representa una oportunidad muy importante para Misiones y para toda la cadena productiva”, concluyó.
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