La falta de días favorables para el vuelo de las abejas reduce el ingreso de néctar y polen, afecta las reservas y limita el desarrollo de las colonias. Desde el INTA recomiendan priorizar la sanidad y la alimentación antes de dividir los apiarios.
El exceso de lluvias y la elevada humedad que atraviesa Misiones generan complicaciones para la actividad apícola y obligan a los productores a prestar especial atención al estado de sus colmenas. La reducción de las horas disponibles para el vuelo de las abejas limita el ingreso de néctar y polen, dos recursos fundamentales para sostener la alimentación, la cría y el crecimiento de las colonias.
En este contexto, especialistas del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) advierten sobre la importancia de ajustar las prácticas de manejo a las condiciones meteorológicas y evaluar cuidadosamente cuándo conviene multiplicar las colmenas. La recomendación es evitar intervenciones que puedan debilitar los apiarios en un período en el que la disponibilidad de alimento y las condiciones ambientales no siempre acompañan.
Walter Belgtatt, extensionista del INTA Aristóbulo del Valle, explicó que la multiplicación consiste en obtener nuevas colonias a partir de colmenas establecidas, mediante la selección de cuadros con cría de diferentes estadios, abejas nodrizas y reservas alimentarias. Sin embargo, aclaró que no todas las colmenas están en condiciones de atravesar ese proceso.
Antes de dividirlas, es necesario comprobar que la colonia madre tenga una población abundante de abejas adultas, cría suficiente y compacta, reservas de miel y polen, buen estado sanitario y una reina funcional. También debe planificarse cómo se obtendrá la reina del nuevo núcleo, ya sea mediante la incorporación de una fecundada o virgen, o permitiendo que la propia colonia críe una nueva.
La primavera suele ser una época favorable para multiplicar colmenas en Misiones, porque ofrece tiempo para que los nuevos núcleos desarrollen su población. No obstante, el calendario no debe ser el único criterio. La evolución de la floración, el ingreso de néctar y polen, la fortaleza de las colonias y la disponibilidad de zánganos maduros también influyen en la decisión.
Las lluvias frecuentes pueden modificar esas condiciones. Cuando las precipitaciones impiden que las abejas salgan regularmente a recolectar recursos, disminuye el ingreso de alimento y se compromete el desarrollo de la cría. Esto puede reducir las reservas y limitar las posibilidades de crecimiento de las colonias, por lo que una multiplicación realizada en el momento inadecuado puede perjudicar tanto al nuevo núcleo como a la colmena de origen.
En el marco de la variabilidad climática asociada a El Niño, el seguimiento de los apiarios adquiere todavía mayor importancia. La prioridad debe ser conservar colonias fuertes, sanas y con alimento suficiente, revisar periódicamente las reservas de miel y polen y postergar las divisiones cuando las condiciones ambientales o la disponibilidad de recursos no sean favorables.
A su vez, durante los períodos de precipitaciones persistentes, se recomienda mantener los apiarios limpios, despejar los accesos y garantizar un buen drenaje para evitar acumulaciones de agua. También es importante revisar techos, tapas y alzas para impedir filtraciones y controlar el exceso de humedad dentro de las colmenas.
Entre los errores que deben evitarse figuran multiplicar colonias débiles o enfermas, retirar demasiada cría y abejas de la colmena madre, descuidar las reservas alimentarias y no verificar el desarrollo de la nueva reina. Después de cada intervención, el productor debe controlar la aceptación y postura de la reina y observar la evolución del núcleo.
Estas recomendaciones forman parte de los contenidos abordados por técnicos del INTA durante una capacitación a campo realizada en el marco de la XII Fiesta Provincial de la Apicultura, en el predio de la Asociación Apícola Misionera, en 25 de Mayo.
