La consolidación de la yerba mate en los mercados internacionales ha dado un paso estratégico de alta relevancia para la agroindustria del noreste argentino. A través de una entrevista realizada en LT17 Radio Provincia de Misiones, el empresario misionero Sergio Ferreyra integró una reciente comitiva comercial de 15 días de duración en la República Popular China. La delegación fue organizada por la entidad Latin America International Group of China con el propósito de establecer vínculos comerciales directos y abrir canales de exportación en el gigante asiático para las economías regionales.
Durante el itinerario, Sergio Ferreyra, quien es oriundo de la localidad de San Vicente y se desempeña activamente en los sectores energético y agroindustrial, mantuvo diversas reuniones de trabajo con gobernadores, alcaldes y operadores comerciales de las principales urbes chinas. En cada una de estas instancias, el productor llevó a cabo demostraciones técnicas sobre el proceso de preparación del mate, los hábitos tradicionales de consumo y las propiedades benéficas y antioxidantes que posee la Ilex paraguariensis para la salud humana.
Alianzas estratégicas y diversificación de formatos de exportación
Los resultados de la misión comercial se materializaron de manera inmediata mediante la firma de un convenio de exportación. Sergio Ferreyra, propietario de la marca de origen Yerba Mate Margarita, formalizó un contrato de abastecimiento con una firma corporativa del país asiático. La particularidad de este acuerdo radica en la amplitud de la cartera de productos negociados, que abarca diferentes etapas del procesamiento industrial.
En declaraciones radiales a LT17 Radio Provincia de Misiones, Sergio Ferreyra detalló el alcance del documento suscripto: “El contrato abarca distintas presentaciones: yerba canchada, mate cocido, empaquetada y material publicitario. Ahora me reuniré con otros yerbateros interesados en sumarse para abastecer la demanda y afianzar la relación comercial”. Esta convocatoria a los productores de la cuenca yerbatera busca estructurar un volumen de oferta constante y homogéneo, capaz de responder a las exigencias de escala del mercado asiático.
El empresario describió el proceso de inserción cultural en un mercado históricamente habituado a las infusiones tradicionales: “Estuvimos recorriendo ciudades como Beijing, Guiyang y Shanghái, donde nos reunimos con gobernadores, alcaldes y empresarios. A cada lugar llevé yerba mate, mostré cómo se prepara y consumen, y destaqué las propiedades saludables del producto”. A su vez, agregó que “en China existe una tradición milenaria en el consumo de té, y nuestro objetivo fue presentarles la cultura del mate. Tuvimos una excelente recepción; el plan inmediato es enviar muestras, hacer promoción y cerrar acuerdos comerciales directos, sin intermediarios”.
Potencial de escala y complementariedad logística en el NEA
El análisis de mercado realizado por los integrantes de la delegación subraya que el potencial de consumo en China continental es de una escala sin precedentes para la producción argentina, aun cuando el nivel de conocimiento actual del producto sea bajo. De acuerdo con las estimaciones de Sergio Ferreyra, “más allá del alto consumo de té, hay que considerar que la provincia china más pequeña tiene unos 48 millones de habitantes y ostenta un poder adquisitivo interesante”. No obstante, el desafío de posicionamiento sigue siendo el principal vector de trabajo, dado que, según el productor, “apenas el 1 % de las personas con las que me entrevisté conocía la yerba mate”.
La articulación de esta misión internacional contó con la gestión de Néstor Fernando Andrades, presidente de Latin America International Group of China, una figura con una trayectoria de 42 años en la construcción de puentes comerciales bilaterales entre Sudamérica y China. El rol de Néstor Fernando Andrades fue calificado por el empresario misionero como “determinante para concretar este proyecto”.
Los antecedentes de esta misión comercial se remontan a diciembre del año pasado, cuando Néstor Fernando Andrades visitó la provincia de Misiones con el objetivo de definir la agenda de la delegación y analizar las ventajas competitivas de la región. El directivo, quien representa comercialmente a provincias chinas de alta densidad demográfica como Shanxi y Liaoning —las cuales superan de forma individual los 60 millones de habitantes—, destacó el posicionamiento geográfico de Misiones como un nodo logístico estratégico para el Mercosur, debido a sus límites fronterizos con Paraguay y Brasil, y su proximidad con Uruguay.
La proyección de este acuerdo trasciende el intercambio de materias primas e incorpora metas de mediano plazo vinculadas a la transferencia tecnológica, el desarrollo de infraestructura turística y la radicación de inversiones productivas en el territorio provincial. En este sentido, se prevé el establecimiento de una planta industrial deshidratadora destinada al procesamiento de legumbres, frutas y otros alimentos, la cual se localizaría en las inmediaciones de los municipios de Posadas u Oberá. Respecto al comportamiento del consumidor en los centros urbanos de alta densidad, Néstor Fernando Andrades ratificó la viabilidad comercial del cultivo en Oriente, señalando que en metrópolis como Shanghái la infusión “se está tomando como té, se está hablando más del mate”.
