Lo que comenzó en Oberá en 1995 como una respuesta de pequeños productores ante la crisis se convirtió en una red de 74 ferias que hoy reúne a unas 3.000 familias. A 31 años de aquella primera experiencia, el modelo sigue fortaleciendo la comercialización directa y el vínculo entre las chacras y las ciudades.
Cada 26 de agosto se conmemora el Día Provincial de las Ferias Francas, en homenaje a la primera experiencia que se realizó en Oberá en 1995. Tres décadas después, aquella iniciativa que surgió desde las propias familias productoras se transformó en una política que atraviesa gran parte del territorio misionero.
La subsecretaria de Agricultura Familiar, Marta Ferreira, recordó los primeros años de un proceso que tuvo como protagonistas a pequeños productores e instituciones que comenzaron a buscar alternativas para sostener la producción y generar canales de comercialización directa. En ese sentido, remarcó que el Gobierno provincial se incorporó posteriormente, al reconocer el potencial de una experiencia que ya estaba en marcha.
“En un momento de crisis muy fuerte, que fue la década del 90, la idea nació de un grupo de productores y de algunas instituciones. El Gobierno de la provincia se fue sumando después”, explicó Ferreira, quien destacó que esa capacidad de observar lo que estaba ocurriendo permitió acompañar una iniciativa que terminó convirtiéndose en una herramienta para visibilizar a los pequeños productores.
Actualmente, Misiones cuenta con 74 Ferias Francas distribuidas en distintos puntos de la provincia y alrededor de 3.000 familias vinculadas a estos espacios. Para Ferreira, el crecimiento demuestra que muchas políticas públicas pueden construirse desde las propias comunidades cuando existe la capacidad de reconocer y acompañar esas experiencias.
De la chacra a la ciudad: un vínculo que se fortaleció
Uno de los principales cambios que generaron las Ferias Francas fue acercar de manera directa a quienes producen con quienes consumen. Lo que en sus comienzos implicaba para muchos productores llegar por primera vez a Posadas y enfrentarse a nuevos espacios de comercialización, con el tiempo se convirtió en una dinámica habitual en distintas localidades.
Ferreira recordó aquellos primeros encuentros como una verdadera escuela para los productores, pero también para los consumidores y los medios de comunicación. “Recuerdo perfectamente los rostros de los productores que por primera vez llegaban a la ciudad capital Posadas, lo que significaba poder hablar con algún medio de comunicación, poder ir a una radio”, señaló.
Ese vínculo se extendió progresivamente a Oberá, Eldorado, Aristóbulo del Valle, San Vicente, El Soberbio y otras localidades donde se consolidaron ferias. La funcionaria sostuvo que hoy existe una comunidad construida alrededor de esos espacios, donde productores, consumidores, municipios y otros actores interactúan de manera permanente.
Más allá de la comercialización, las ferias también permitieron mostrar la diversidad que existe en las chacras misioneras. Durante una recorrida reciente por Los Helechos, Ferreira visitó la chacra de Marcelo Bosch, cuyo padre fue uno de los iniciadores de las ferias, y destacó la variedad de cultivos que puede desarrollarse incluso en superficies reducidas.
“La diversidad de producciones en una chacra de 15 hectáreas creo que es un poco el reflejo de lo que tienen muchísimos feriantes en la provincia. En pequeñas superficies es impresionante la diversidad de cultivos que pueden tener”, sostuvo.
Mujeres, familias y comunidad
La historia de las Ferias Francas también está atravesada por el trabajo de las mujeres y por una dinámica familiar que excede ampliamente el momento de la venta. La producción, la elaboración de alimentos, la organización y la participación comunitaria forman parte de una misma trama que se sostiene en las colonias.
Ferreira destacó que muchas mujeres y familias participan activamente en sus comunidades, generando vínculos que van más allá de la actividad productiva. Como ejemplo, mencionó el trabajo de un grupo de madres de una escuela rural de Los Helechos, donde observó cómo las familias se involucran en el territorio y fortalecen los lazos comunitarios.
En este sentido, las ferias funcionaron también como una puerta para visibilizar ese trabajo cotidiano. La posibilidad de comercializar directamente permitió que muchas familias encontraran una herramienta para generar ingresos y, al mismo tiempo, mostrar el valor de lo que se produce y se elabora en las chacras.
Una política pública que se construyó desde abajo
Para Ferreira, uno de los principales aprendizajes que dejan estos 31 años es que las políticas públicas no necesariamente nacen desde las estructuras gubernamentales. En el caso de las Ferias Francas, la organización de los productores fue el punto de partida y el Estado se incorporó posteriormente para generar herramientas de acompañamiento.
“Las políticas públicas nacen bien de abajo”, sostuvo la subsecretaria, y planteó que esa experiencia debería servir como mensaje para quienes tienen responsabilidades de gestión. Para ella, la clave está en tener la capacidad de mirar lo que ocurre en el territorio, reconocer esas iniciativas y generar herramientas para que puedan crecer.
El modelo también quedó respaldado por un marco normativo provincial. La Ley VI, Nº 164 estableció el 26 de agosto como Día Provincial de las Ferias Francas, mientras que la Ley III, Nº 10 estableció un marco para su desarrollo, promoción y fomento, junto con el Mercado Zonal Concentrador.
El nuevo índice para conocer los precios de las ferias
En el marco de este aniversario también se presentó el Índice de Precios de Ferias Francas Provincial (IPFFP), elaborado por el Instituto Provincial de Estadística y Censo (IPEC) junto con organismos e instituciones vinculadas al sector.
El indicador toma como período base junio de 2026 y contempla 11 divisiones de productos, entre ellas verduras y frutas, carnes, aves, huevos, panificación, untables dulces, ornamentales, hierbas medicinales y lácteos. Su objetivo es permitir un seguimiento sistemático de la evolución de los precios de los productos comercializados en estos espacios.
Durante julio, el nivel general del índice registró una disminución mensual del 1,9%. Entre las divisiones que aumentaron se destacaron las hierbas medicinales, con 11,9%; otros productos, con 9,1%; ornamentales, con 6,5%; lácteos, con 3,5%; y untables dulces, con 2,7%. En tanto, panificación y derivados cayó 7,3%, verduras y frutas 3,5% y carne vacuna y porcina 1,8%.
La información será actualizada mensualmente y permitirá contar con una herramienta estadística para observar la dinámica económica de las Ferias Francas, tanto desde la perspectiva de los productores como de los consumidores.
Mirar el futuro sin perder la historia
A 31 años de aquella primera feria en Oberá, Ferreira consideró fundamental recuperar la memoria de quienes dieron los primeros pasos. Muchos de aquellos pioneros ya no están, pero su legado permanece en las ferias que continúan funcionando y en las nuevas generaciones que comienzan a incorporarse.
“Es muy importante no olvidar la historia. Cada 26 de agosto uno como que repite, pero hay nuevas audiencias también”, expresó. Para la funcionaria, recordar a quienes iniciaron el camino permite comprender que cada feria tuvo sus propios protagonistas y que la construcción actual es resultado de décadas de organización.
El desafío hacia adelante está puesto en garantizar el recambio generacional y adaptar la producción a las nuevas tecnologías y demandas de los consumidores. En ese punto, Ferreira vinculó el futuro de las Ferias Francas con uno de los grandes objetivos productivos de la provincia: la soberanía alimentaria.
“La soberanía alimentaria es el camino que nunca va a pasar de moda en nuestra provincia”, afirmó. A 31 años de su nacimiento, las Ferias Francas continúan mostrando que producir alimentos, organizarse y acercar directamente la chacra a la ciudad puede ser, al mismo tiempo, una forma de sostener a las familias rurales y de construir comunidad.
