El sector primario de la agroindustria yerbatera se encuentra en un estado de profunda alarma estructural. Productores y trabajadores de diversas zonas productoras de la provincia de Misiones están coordinando una masiva movilización con tractores y camiones para este viernes hacia la ciudad de Puerto Iguazú. La medida de fuerza coincide estratégicamente con la llegada del presidente de la Nación, Javier Milei, quien asistirá al cierre de la 47.ª Convención Anual del Instituto Argentino de Ejecutivos de Finanzas (IAEF).
El objetivo de la manifestación es visibilizar de manera directa ante la máxima autoridad del Poder Ejecutivo la severa crisis de rentabilidad que atraviesa el eslabón primario de la cadena de valor, fuertemente afectado por la desregulación del mercado yerbatero y la pérdida de potestades de fijación de precios mínimos que históricamente ejercía el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM).
La pérdida de poder adquisitivo y la distorsión de costos en la chacra
El dirigente yerbatero Julio Peterson, quien se desempeñó como diputado provincial (mandato cumplido), exdirector del INYM por el sector de la Producción y exdirector de Yerba Mate del Ministerio del Agro y la Producción de Misiones, es uno de los principales coordinadores de la convocatoria que se originó en la localidad de Comandante Andresito. Peterson confirmó que ya se cuenta con la participación asegurada de al menos 86 productores y trabajadores, cifra que prevén se incrementará significativamente con la incorporación de columnas provenientes de San Pedro, Apóstoles, Oberá, Aristóbulo del Valle y otras localidades de la zona centro de la provincia.
“Vamos a estar yendo un grupo de productores y trabajadores a realizar una movilización en reclamo a la situación que se está viviendo hoy en el sector productivo, que realmente cada día es más caótica”, declaró Peterson al medio citado. El dirigente argumentó que, a pesar de las múltiples gestiones y reclamos técnicos presentados en la ciudad de Buenos Aires durante los últimos años, el sector primario no ha obtenido respuestas que garanticen un precio sostén para la materia prima.
Para ilustrar el colapso financiero que sufren los productores, Peterson contrastó las variables económicas actuales con las registradas durante el ciclo productivo 2023. En aquel período, el valor de la hoja verde de yerba mate se posicionaba en torno a los $400 por kilo. Tras deducir los costos operativos de cosecha y flete, el productor recibía un neto de entre $310 y $320 por kilo. En la actualidad, según detalló el dirigente, el remanente real que percibe el productor tras afrontar las tareas de cosecha ha caído drásticamente a un rango de entre $60 y $75 por kilo, dependiendo de la zona productiva.
Asimismo, el exdirector del INYM utilizó una relación de equivalencia con el precio del gasoil para dimensionar la pérdida del poder de compra del sector. De acuerdo con sus cálculos técnicos, a inicios del año 2024 el valor de un kilo de hoja verde equivalía aproximadamente al costo de un litro de combustible de referencia. En el escenario actual, se requieren 31,8 kilos de hoja verde para adquirir ese mismo litro de combustible. “Los costos se nos fueron arriba y nosotros recibimos cada vez menos”, sentenció.
Desregulación del mercado, plazos de pago y concentración industrial
El núcleo del reclamo de los productores apunta de manera directa contra el esquema de libre mercado promovido por la administración nacional de La Libertad Avanza. Peterson defendió la necesidad histórica de contar con un marco regulatorio y recordó el origen de la institución reguladora: “El Instituto Nacional de la Yerba Mate fue creado por los productores, no por los políticos”.
A la caída del precio nominal de la hoja verde se suma un esquema de financiamiento que asfixia el flujo de caja de las chacras, con plazos de pago impuestos por los secaderos y la industria que oscilan entre los 90 y los 180 días. Si bien la provincia de Misiones dispone de herramientas financieras y bancarias para que una parte de los productores pueda adelantar el cobro de estas obligaciones, Peterson aclaró que la rigurosidad del sistema financiero impide que la totalidad de los pequeños productores acceda a dicho beneficio.
Por otra parte, el dirigente rechazó las explicaciones de referentes oficialistas que atribuyen la baja de los precios a una supuesta sobreoferta generada por el incremento de la superficie implantada en la región. Para el sector productivo, el problema radica en la asimetría de la cadena y en la alta concentración de la fase de molienda e industrialización. Según estimaciones del sector, apenas dos o tres grandes corporaciones concentran más del 50% del procesamiento y comercialización de la yerba mate a nivel nacional. En este contexto de desequilibrio de poder de negociación, Peterson calculó que el sector primario ha dejado de percibir una masa de recursos superior a los $200.000 millones durante los últimos dos años y medio.
La crisis ya muestra sus primeras consecuencias sociodemográficas en las zonas rurales. El dirigente advirtió sobre las crecientes dificultades de las familias colonas para garantizar la sustentabilidad económica de sus explotaciones agropecuarias, señalando que ya se registra una migración de trabajadores rurales de la zona norte de Misiones hacia el sur de Brasil en busca de mejores condiciones laborales.
Hacia el final de su declaración, de cara a la jornada de protesta en Puerto Iguazú, Peterson enfatizó la urgencia de que el Poder Ejecutivo escuche de primera mano la problemática sectorial. “Espero que tenga el coraje de recibirnos a la gente que ponemos el lomo en este país, que ponemos la producción”, manifestó, concluyendo con un llamado a la protección del arraigo rural: “El mate se produce en Misiones y se consume en el mundo, pero necesitamos la seguridad de que el Estado nos cuide y nos proteja a nosotros”.
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