En el marco del Primer Encuentro en Redes de Biotecnología de Argentina, evento en el cual se reunieron desarrolladores de biotecnología aplicada de todo el país, la biofábrica presentó 14 posters con las investigaciones desarrolladas en sus instalaciones. Uno de los destacados fue el desarrollo de plantines de yerba mate in vitro.
La yerba mate, cuando propagada de manera tradicional, enfrenta desafíos como la germinación tardía y desuniforme de las semillas, siendo un obstáculo constante para los productores. Sin embargo, un innovador proyecto desarrollado por Biofábrica Misiones busca cambiar este panorama. Evangelina Escalante, licenciada en genética y encargada de investigación y desarrollo en la institución, explicó los avances logrados en el cultivo in vitro de yerba mate.
Escalante destacó que el desarrollo del protocolo de cultivo in vitro se logró gracias a un esfuerzo conjunto de varios autores. “Este es un trabajo muy lindo que logramos desarrollar en Biofábrica Misiones”, afirmó. La organogénesis directa, técnica utilizada en este proceso, ha permitido superar las limitaciones del cultivo tradicional, ofreciendo ventajas como un desarrollo más rápido de los plantines y la posibilidad de obtenerlos durante todo el año.
Ventajas del cultivo in vitro
El cultivo in vitro no solo acelera la producción, sino que también mejora la calidad de las plantas. Según Escalante, se logra material vegetal más sano y uniforme. Además, las condiciones controladas del laboratorio, como temperatura y humedad, facilitan el desarrollo del protocolo en cualquier época del año. “Podemos desarrollar el protocolo en cualquier época del año”, señaló la especialista.
Una de las metas del proyecto es que los productores puedan utilizar estos plantines para crear huertos semilleros de plantas madres. Estas plantas, que donan esquejes para formar nuevos plantines, prometen aumentar la productividad en los viveros. “El productor, a partir de estos plantines, puede desarrollar o implementar un huerto semillero”, explicó Escalante.
Una vez que los plantines salen del laboratorio, deben pasar por un periodo de aclimatización en viveros especializados. Biofábrica Misiones cuenta con casas de vegetación e invernáculos que gradúan las condiciones ambientales, permitiendo que las plantas se adapten gradualmente al exterior. “Después de más o menos dos o tres meses, nosotros le decimos que finaliza el periodo de rustificación”, detalló Escalante.
Validación en campo
El proyecto ya ha avanzado hacia la validación en campo. Los plantines desarrollados se trasladaron a una parcela demostrativa de la cooperativa Caiyal de Guaraní Misiones, donde se evalúa su comportamiento. “Estamos evaluando la tasa de multiplicación, la respuesta y demás”, mencionó Escalante, resaltando la importancia de esta etapa para confirmar los resultados del laboratorio.
Este desarrollo innovador promete beneficiar a los productores de yerba mate en Misiones, quienes representan una parte significativa de la economía local. Con plantines más vigorosos y un sistema de producción más eficiente, la industria podría experimentar un aumento en su productividad. “Aprovechar todas las ventajas del cultivo in vitro para desarrollar una planta madre es clave”, concluyó la investigadora.
El proyecto de cultivo in vitro de yerba mate en Biofábrica Misiones representa un avance significativo para la producción agrícola en la región. Las técnicas innovadoras y el enfoque colaborativo prometen mejorar la calidad y cantidad de la producción de yerba mate, asegurando un futuro más prometedor para este cultivo tradicional.
