La posible incorporación de la Ilex dumosa —conocida también como “yerba señorita”— dentro de la categoría oficial de yerba mate volvió a generar preocupación en sectores productivos y yerbateros, ante versiones que indican que el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) podría reabrir una discusión que parecía cerrada desde hace casi dos décadas.
Actualmente, la normativa argentina establece una clara diferenciación entre la yerba mate tradicional, proveniente exclusivamente de la especie Ilex paraguariensis, y la Ilex dumosa, que figura dentro del Código Alimentario Argentino como una “hierba para infusiones”.
La Resolución 41/2006 determina que la denominación “Yerba Mate” o simplemente “Yerba” solo puede utilizarse para productos elaborados con hojas desecadas, tostadas y trituradas de Ilex paraguariensis Saint Hilaire, con o sin agregado de ramas jóvenes, pecíolos o pedúnculos florales.
En cambio, la Ilex dumosa R. está incluida dentro del listado de hierbas para infusiones junto con especies como manzanilla, romero, tilo y boldo.
La controversia no es nueva. El debate tuvo uno de sus puntos más fuertes en 2003, cuando el establecimiento Las Marías solicitó ante la Comisión Nacional de Alimentos (CONAL) que la Ilex dumosa pudiera ser reconocida como yerba mate. El pedido fue rechazado tanto por el INYM como por la entonces Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos.
Años después, en 2007, la empresa lanzó al mercado el producto “Unión Relax”, compuesto en un 70% por Ilex dumosa y un 30% de Ilex paraguariensis. El producto prometía un menor contenido de cafeína, aunque posteriormente fue retirado tras cuestionamientos y denuncias vinculadas a su composición.
Ahora, el tema volvió a instalarse luego de que trascendiera que la nueva conducción técnica del INYM podría impulsar cambios en la normativa vigente. Según informó el medio Economis, el eventual desembarco de Samuel Miño —excandidato a concejal de Posadas por La Libertad Avanza— al frente del Área Técnica del organismo estaría vinculado a una visión orientada a transformar la yerba mate en un commodity.
Ese enfoque implicaría avanzar hacia una estandarización del producto, reduciendo las diferenciaciones regionales y habilitando eventualmente mezclas con otras especies vegetales.
De acuerdo con las versiones difundidas, ya existirían presentaciones para modificar artículos del Código Alimentario Argentino e incorporar la Ilex dumosa dentro de la categoría de yerba mate.
La posibilidad genera fuerte preocupación en sectores industriales y productivos, especialmente por el impacto que podría tener sobre la identidad y trazabilidad del producto argentino.
“Lo más grave es que la Argentina perdería el estatus de principal productor de yerba mate”, señaló una fuente del sector citada por Economis.
Desde distintos espacios advierten que en todos los países del Mercosur la yerba mate es reconocida exclusivamente como Ilex paraguariensis, por lo que una eventual modificación podría generar conflictos comerciales y cuestionamientos internacionales sobre la autenticidad del producto argentino.
Además, remarcan que la falta de un sistema integral de trazabilidad dificultaría garantizar qué tipo de materia prima contiene cada paquete comercializado.
En ese contexto, entidades yerbateras comenzaron a manifestar públicamente su preocupación. En marzo pasado, la Asociación Civil Impulso Yerbatero, la Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones (APAM), la Cooperativa Río Paraná Limitada y la Asociación Civil de Productores Yerbateros del Norte enviaron una carta al gobernador bonaerense Axel Kicillof solicitando respaldo político para defender a la yerba mate como economía regional estratégica.
Fuente: Bichos de Campo.
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